Zatímco Nelson Mandela, „milovaný Madiba“ byl otcem jihoafrické demokracie, arcibiskup Desmond Tutu byl „duchovním otcem“ „našeho nového národa“, řekl jihoafrický prezident v hlavní oslavné řeči na státním pohřbu laureáta Nobelovy ceny.
Prezident Cyril Ramaphosa byl během konečné bitvy proti apartheidu v Jihoafrické republice v 80. letech uvnitř země, kde Tutu vyvolal hněv tehdejší vlády a promluvil v katedrále sv. Jiří v Kapském Městě, kde byla 1. ledna sloužena anglikánská zádušní mše.
Tutu zemřel 26. prosince 2021 ve věku 90 let. V prezidentově oslavné řeči byl zmíněn i jeho smích a humor, kterým čelil nepřízni osudu a nesnázím. Pohřbu se zúčastnila také vdova Leah Tutu, jeho děti a vnuci. Malá bohoslužba proběhla v katedrále, kde se Tutu a další v minulosti utkali s policií apartheidu. Byla vedena ve třech hlavních jazycích, kterými se mluví v Kapském Městě jazykem Xhosa, anglicky a afrikánsky.